THE LIFE CYCLE OF A DESERT SPIDER INFERRED FROM OBSERVED SIZE FREQUENCY DISTRIBUTION

Acta Zoológica Mexicana (n. s.) 28(2): 353-364 (2012)

THE LIFE CYCLE OF A DESERT SPIDER INFERRED FROM OBSERVED SIZE FREQUENCY DISTRIBUTION

Nieto-Castañeda, I. G., I. H. Salgado-Ugarte & M. L. Jiménez-Jiménez.

ABSTRACT

We studied the life cycle of the spider Syspira tigrina (Araneae: Miturgidae) by indirect methods. This species is endemic to the North American deserts and locally abundant; nevertheless, information on its biology is scarce. We did monthly collections for over a year at La Paz, Baja California Sur, Mexico. We found that adult spiders were more abundant between August and November 2005 and had low abundance or were absent the remainder of the year while juveniles were present all year. To estimate changing body size structure of the population we analyzed juvenile tibia I length distribution (TIL) (as indicator of the body size) of each monthly sample by means of Kernel Density Estimators (KDEs). We found 35 TIL juveniles size groups (Gaussian components). The smallest juveniles were more abundant between October 2005 and January 2006 and the biggest were more abundant twice during the hottest months. We hypothesize that mating period is between August and October 2005 and the main recruitment period from November 2005 and January 2006. However we found evidence of continuous recruitment through the year, suggesting that although there is a peak of reproduction in November, the females oviposit almost all year. Also there is evidence of juveniles’ growth pattern from January to July 2006. The use of KDEs with histograms is a very good statistical tool to delimit size groups with mixed frequency distributions that otherwise might be difficult. This tool should be useful to test any hypothesis related with the body size structure of a population or community.

RESUMEN

Se estudió el ciclo de vida de la especie Syspira tigrina (Miturgidae), por métodos indirectos. Esta especie es endémica de los desiertos de Norte América y es localmente muy abundante; sin embargo, su biología es prácticamente desconocida. Se realizaron recolectas mensuales durante un ciclo anual de la especie en La Paz, Baja California Sur, México. Al analizar los patrones de abundancia de adultos, se encontró que son más abundantes entre los meses de agosto y noviembre del 2005 y poco abundantes o ausentes el resto del año. Lo que apunta a que el periodo reproductivo debe ocurrir durante esta lapso. Paralelamente se analizó la distribución de la longitud tibial I (LTI) de los juveniles (como indicador de talla corporal), mediante el método de estimadores de densidad por kernel (EDKA´s). Se delimitaron 35 grupos de talla (componentes Gaussianos) estadísticamente significativos para juveniles durante los 12 meses de muestreo. Los grupos de LTI más pequeños fueron más abundantes entre octubre del 2005 y enero del 2006, sugiriendo que es cuando ocurre el periodo de reclutamiento, mientras que los grupos de talla mayor dominaron dos veces durante los meses más cálidos. Por su parte, el periodo debe ocurrir entre noviembre 2005 y enero 2006 También existe un claro patrón de crecimientode los juveniles de enero a julio del 2006. El empleo de los EDKA´s en conjunto con los histogramas de frecuencia, son una herramienta estadística viable para delimitar distribución de grupos de tallas con frecuencias mezcladas, que sería difícil hacerlo por los métodos tradicionales. Su aplicación podría ser útil para probar cualquier hipótesis relacionada a la talla de los organismos de una población o comunidad.